La fabrication d’un vélo d’entrée de gamme correspond à 16 repas avec du bœuf, 3,5 smartphones ou 600 kilomètres en voiture. Le modèle haut de gamme émet autant que 1 231 kilomètres en avion, 10 jeans en coton ou 194 livres de poche. Tel est le calcul du site Monconvertisseurco2.fr cité par le journal Le Monde dans une récente enquête sur « la véritable empreinte carbone d’un vélo ».
Celle-ci demeure, en tout cas, très inférieure aux émissions causées par la fabrication d’une voiture, soit, selon une étude de la Fondation pour la nature et l’homme en 2016, 6 tonnes d’équivalent CO2 (826 repas avec du bœuf) pour une citadine et jusqu’à 20 tonnes (610 smartphones) pour une berline électrique. En prenant en considération le carburant, «si vous parcourez 692 kilomètres avec votre vélo au lieu de les faire en voiture, vous éviterez l’équivalent des émissions de CO2 qui correspondent à la fabrication du vélo», résume un rapport de développement durable du fabricant nord américains de vélos de sport Trek.
